12 Zucker- und Gummipflanzen in der Wildnis

In alten Zeiten nutzten die Ureinwohner Nordamerikas verschiedene Pflanzen, um den benötigten Zucker für ihre Ernährung zu gewinnen. Mit der Ankunft der ersten Siedler wurden einige der Pflanzen, die die amerikanischen Indianer verwendeten, sehr populär, und sie blieben es auch über die Jahre hinweg und werden nun kommerziell verkauft.

Als Kinder haben wir gelernt, dass Blumen Nektar produzieren und dass der Nektar von Bienen gesammelt und zu süßem Honig verarbeitet wird. Was wir damals nicht gelernt haben, ist, dass viele Pflanzen Zucker absondern, und der Mensch hat gelernt, diese Eigenschaften zu seinem Vorteil auszunutzen.
Pflanzen und Bäume haben süßen Saft, den der Mensch einkocht, um ihn in Sirup oder Zucker zu verwandeln. Andere Pflanzen scheiden eine gummiartige Substanz aus, die gekaut werden kann, um den benötigten Zucker zu erhalten. In den frühen Tagen der Pioniere war es üblich, Gummis von Pflanzen zu kauen.

12 Zucker- und Gummipflanzen zum Ausbeuten

1. Zuckerkiefer (Pinus Lambertiana)

Die Zuckerkiefer erkennt man an ihrer dicken braunen Rinde mit groben Rillen, aber auch an den fünf Blättern oder Nadeln in einer Traube. Die Blätter oder Nadeln sind zwei bis fast fünf Zentimeter lang. Die Zapfen sind im geöffneten Zustand etwa sechs Zoll dick und fünfzehn Zoll lang, manchmal auch länger. Er hat die längsten Zapfen von allen Nadelbäumen.

Dies ist ein häufiger Baum in den Bergen von Kalifornien und Oregon. John Muir, der schöne Bäume bewunderte, nannte ihn die Königin der Sierras. Wenn er angeschnitten oder verletzt wird, bildet der austretende Saft Klumpen einer zuckerhaltigen Substanz, die zunächst weiß ist, später aber braun wird. Muir hielt dies für die beste aller Süßigkeiten. Ich habe ihn frisch von den Bäumen in den Bergen an der Pazifikküste gesammelt und fand ihn süß, kümmerte mich aber wenig um die harzige Qualität.

Viele junge Leute in den Bergen scheinen ihn jedoch zu genießen. Der Zucker löst sich allmählich auf und hinterlässt eine gummiartige Substanz, die zum Kauen dienen kann, wie man es mit jedem handelsüblichen Kaugummi tun würde.

2. Tannenbaum (Abies balsamea)

Die Balsamtanne ist ein schlanker Baum, der manchmal eine Höhe von achtzig Fuß oder sogar mehr erreicht. In den arktischen Regionen und auf Berggipfeln ist er jedoch klein, oft nur ein paar Meter hoch. Die Rinde ist glatt, warzig mit „Balsamblasen“.

Die Blätter sind oben dunkelgrün, unten heller, flach, fast einen Zentimeter lang. Die Zapfen sind zwei bis vier Zoll lang, etwas mehr als einen Zoll dick und stehen aufrecht an der Oberseite der Äste.

Das Verbreitungsgebiet der Balsam-Tanne erstreckt sich von Neufundland und Labrador bis Hudson Hay und Alberta, südlich bis Massachusetts, Pennsylvania und Iowa. Es wächst im Allgemeinen in feuchten Wäldern und Sümpfen, ist aber auch oft auf Berggipfeln zu finden, wo die Verdunstung langsam voranschreitet.
Kanadabalsam ist das harzige Pech, das aus den Stämmen austritt und Klumpen oder Blasen bildet. Wenn es raffiniert ist, wird es in der Kunst verwendet, besonders bei der Montage von Mikroskop-Objektträgern. Bewohner der nördlichen Vereinigten Staaten und Kanadas bezeichnen es allgemein als „Fichtengummi“.

Er hat einen harzigen, aber nicht unangenehmen Geschmack und wurde vor den Tagen der angenehm aromatisierten kommerziellen Kaugummis viel zum Kauen verwendet. In vielen Orten seines Verbreitungsgebietes wurde er regelmäßig in den Geschäften gekauft und verkauft.

Für Kauzwecke wurde er in der Regel zu kurzen Stangen geformt. Es ist ein regelmäßiges Geschäft, in die Tannenwälder zu gehen, den Kaugummi zu sammeln und ihn zum Markt zu bringen.

Mir wurde gesagt, dass das Pech der Weißkiefer, Pinus Strobus, manchmal durch das des Balsams ersetzt wird, aber es ist zu klebrig und muss im Allgemeinen vor der Verwendung gekocht werden. Der Geschmack ist eher unangenehm.

3. Rotes Gras (Phragmites communis)

Das Gewöhnliche Rohrglanzgras kommt in Sümpfen, Mooren und an feuchten Stellen in fast den gesamten Vereinigten Staaten, im südlichen Kanada und im nördlichen Mexiko vor. Auch in Europa und Asien ist es weit verbreitet.

Die Halme oder Stängel sind stämmig, normalerweise etwa einen Zoll dick und fünf bis zwölf Fuß hoch. Die Blätter sind etwa einen Zentimeter breit und im Allgemeinen weniger als einen Fuß lang. Die Rispe ist dicht gedrängt und pflaumenartig, sechs Zoll bis einen Fuß lang. Aufgrund der großen Rispe und der Größe des Stängels wird die Pflanze manchmal auch Wilder Lilienmais genannt.

Sie produziert selten Samen, sondern verbreitet sich durch ihre langen horizontalen Wurzelstöcke. Es wird behauptet, dass die Indianer die Wurzeln des Schilfrohrs aßen, aber sie mochten lieber den Zucker, den es produziert. Durch Zufall oder durch den Angriff von Insekten, die den Stamm anstechen, tritt eine pastöse Substanz aus, die zu Gummi aushärtet.

Dieses Gummi wurde von den Indianern gesammelt und zu Kugeln gepresst, die gegessen wurden, wenn eine Zuckeraufnahme nötig war. Die Indianer der Mohave-Wüste sammeln die Pflanzen in Sümpfen, trocknen die Stängel, mahlen sie und sieben das Mehl aus. Dieses enthält so viel Zucker, dass es, wenn es in die Nähe eines Feuers gelegt wird, aufquillt, sich braun färbt und dann wie Toffee gegessen wird. Das lässt natürlich an geröstete Marshmallows denken.

Eine frühere Praxis der Indianer, die nach dem Aushärten des Zuckers das Schilfrohr abschnitten und auf Decken legten. Nachdem sie sich satt gegessen hatten, wurde der Zucker abgeschüttelt und in Wasser aufgelöst, wodurch ein süßes, nahrhaftes Getränk entstand.

4. Süßer Eukalyptus (Liquidambar Styraciflua)

Auch als Aligatorwood bekannt, findet man diesen großen Waldbaum in feuchten Wäldern der Küstenebene von Connecticut bis Florida und Texas, nördlich im Mississippi-Tal bis Missouri und Illinois.

Die graue, raue Rinde ist leicht an den korkigen Graten an den Ästen zu erkennen. Die glänzend grünen Blätter sind sternförmig, d.h. mit fünf bis sieben spitzen Lappen. Im Herbst können Sie den Baum problemlos identifizieren, da sich seine Blätter in verschiedene Rot- und Violett-Töne verfärben.
Die fruchtbaren und sterilen Blüten stehen in getrennten Köpfen. Die fruchtbaren, also die mit den Stempeln, sitzen an langen Stielen. Sie bilden eine runde, stachelige Kugel von fast eineinhalb Zentimetern Durchmesser, die zahlreiche zweischalige Kapseln enthält.

Wenn der Baum verletzt wird, tritt ein angenehm duftender balsamischer Saft aus, der, wenn er aushärtet, ein Harz oder Gummi bildet. Dieses Gummi, Kopal-Balsam oder Kopalm, wird manchmal als Ersatz für Storax verwendet. Der kommerzielle Storax stammt von zwei anderen Liquidambar-Arten, die im südöstlichen Asien wachsen. Das harzige Gummi, das unsere Art in Nordamerika produziert, wird manchmal als Kaugummi verwendet.

5. Zuckerahorn (Acer saccharum)

Der Zuckerahorn ist ein großer Waldbaum mit aufrechten Ästen, die seitlichen oft weit ausladend. Die Rinde alter Bäume ist dunkelgrau oder bräunlich, schuppig, kanalisiert und bildet breite flache Grate. Junge Bäume haben eine bräunlich graue, fast glatte Rinde. Dies ist eine der beliebtesten Zucker- und Gummipflanzen, die man antreffen kann.

Die Blätter haben lange Stiele, oder Petiolen. Die Blätter sind oberseits dunkelgrün, unterseits heller, etwa so breit wie lang, mit fünf oder gelegentlich drei lang zugespitzten unregelmäßigen oder grob gezähnten Lappen. Die gelben Blüten erscheinen gerade dann, wenn sich die Blätter zu entfalten beginnen, oder oft auch ein paar Tage früher. Sie sind langstielig und hängend und machen den Baum in der Blütezeit auffällig. Die geflügelten Samen, die Samaras, sind etwa eineinhalb Zentimeter lang und reifen im Herbst.

Den Zuckerahorn findet man in reichen Wäldern, oft an Hängen, von Neufundland bis Manitoba, südlich bis Florida und Texas. Das Holz ist sehr wertvoll, und viele Leute halten den Zuckerahorn für die wertvollste Laubholzart Amerikas.
Das Herbstlaub ist wahrscheinlich das schönste von allen unseren Bäumen, es färbt sich leuchtend gelb, orange oder sogar scharlachrot, so dass er besonders für die Bepflanzung von Straßenrändern begehrt ist. Von Ende Februar bis Anfang April, je nach Breitengrad und Jahreszeit, werden Löcher in Ahornbäume gebohrt, in die Spieße getrieben werden.

Der kühle, klare, süße Saft tropft in Eimer oder Tröge und wird dann zum „Zuckerhaus“ gebracht und zu Sirup oder Ahornzucker eingekocht, je nach Wunsch des Besitzers. Im Durchschnitt werden etwa fünfzehn Quarts Saft benötigt, um ein Pfund Zucker herzustellen. Die Menge variiert jedoch stark, da der Saft einiger Bäume viel süßer ist als der anderer.

Fünf oder sechs Pfund pro Baum sind der Durchschnitt. Manche Leute schaffen es, in einer Saison dreiundzwanzig Pfund Zucker aus einem Baum zu gewinnen, ohne nachzubohren (zusätzliche Löcher zu machen), und es wurden dreißig Pfund aus einem Baum aufgezeichnet. Ich kannte einen sehr großen Baum auf der Farm meines Vaters, der achtzehn Gallonen Saft in vierundzwanzig Stunden tropfte.

Klare Tage nach frostigen Nächten sind am besten für die Zuckerherstellung geeignet. Die bloße Erwähnung von Ahornzucker oder Ahornsirup ruft bei denjenigen, die in dem Land gelebt haben, in dem dieser Baum vorkommt, eine Kette von Erinnerungen hervor.

Einige der angenehmsten Erinnerungen sind mit der Herstellung dieser Süßigkeiten verbunden, dem „Anzapfen“ der Bäume, dem Sammeln des Saftes und dem Einkochen in der großen Pfanne im Zuckerhaus in den Wäldern. Der ganze Prozess war immer seltsam genug, um unsere Fantasie anzuregen.
Ein weiterer angenehmer Zeitvertreib war das Herstellen von Ahornzucker-Taffy und das „Zuckern“, bei dem die geschmolzene Süßigkeit auf Schnee gegossen und mit einer Gabel gegessen wurde, ein Zeitvertreib, dem oft ältere Leute frönten.

Diese beiden Aktivitäten werden heute in Kanada mit großem Erfolg an Touristen verkauft, und es zeigt sich, dass sie im Laufe der Jahre ihren Reiz nicht verloren haben.

Es wird angenommen, dass die Weißen von den Indianern gelernt haben, Zucker aus dem Ahornbaum zu gewinnen. Der wahrscheinlich früheste Bericht wurde um 1700 geschrieben. Er erzählt, wie die Indianer den Saft in Rinden- oder Hautgefäßen sammelten und auf grobe Art und Weise einkochten.

Der Bericht besagt, dass dem Zucker der angenehme, feine Geschmack des Rohrzuckers fehlt und er fast immer einen verbrannten Geschmack hat. In unserer modernen Gesellschaft gilt er als die feinste aller Süßigkeiten.

6. Schwarzer Zuckerahorn (Acer nigrum)

Der Black Maple ist ein großer Waldbaum, der dem Zuckerahorn sehr ähnlich ist. Tatsächlich so sehr, dass der durchschnittliche Beobachter ihn für einen solchen halten würde, und in der Tat halten ihn viele Botaniker nur für eine Varietät des letzteren Baumes.

Die Rinde dieses Baumes ist dunkler und die Blätter sind unten nicht so hell wie die des Zuckerahorns, und die Lappen sind breiter und kürzer. Die beiden Arten haben fast das gleiche Verbreitungsgebiet, aber der Schwarze Zuckerahorn reicht nicht so weit nach Süden. Er scheint im westlichen Teil seines Verbreitungsgebietes häufiger zu sein. Der Saft ist süß und liefert viel Zucker.

7. Roter Ahorn (Acer rubrum)

Auch als Weich- oder Wasserahorn bekannt, ist dies ein großer Waldbaum mit hellgrauer Rinde, fast glatt oder bei alten Bäumen etwas schuppig. Die Zweige haben eine rötliche Färbung, oft ganz rot, wo das Wachstum schnell ist.
Die Blätter haben eine herzförmige Basis, drei bis fünf unregelmäßig gezähnte Lappen, die an der Basis scharf sind. Die Blätter sind glatt und oberseits dunkelgrün, unterseits sehr blass. Die roten oder gelblich duftenden Blüten in seitlichen Büscheln machen diesen Baum im zeitigen Frühjahr zu einem gefälligen Blickfang in der Landschaft.

Die geflügelten Früchte sind klein, selten mehr als einen Zentimeter lang, und fallen früh ab. Das Laub färbt sich im Herbst karminrot.
Der Rot-Ahorn wächst gewöhnlich in Sümpfen und niedrigen Lagen von Nova Scotia bis Manitoba südlich bis Florida und Texas. Er produziert viel Saft, der weniger süß ist als der des Zuckerahorns.

8. Silber-Ahorn (Acer saccharinum)

Der Silber-Ahorn ist ein großer Waldbaum mit hellgrauer, schuppiger Rinde und weit ausladenden Ästen. Die Blätter sind tief fünflappig, oberseits grün, unterseits silbrig-weiß. Die meist blassgelben Blüten erscheinen im zeitigen Frühjahr. Die geflügelten Früchte sind groß, zwei Zentimeter oder mehr, lang und reifen früh.

Der Silber-Ahorn ist im Allgemeinen in niedrigen Böden und entlang von Bächen von New Brunswick bis Florida, westlich bis South Dakota und Oklahoma zu finden. In den Bergen ist er eher selten anzutreffen. Der Saft produziert Zucker, ist aber nicht sehr süß.

9. Eschenblättriger Ahorn (Acer negundo)

Auch als Boxelder oder Manitoba-Ahorn bekannt, ist dies ein weit verbreiteter Waldbaum, der entlang von Bächen, Seeufern und im Flachland von Maine bis Manitoba, südlich bis Florida und Mexiko zu finden ist. Entlang der Atlantikküste ist er selten, wird aber häufig angepflanzt und entweicht oft.

Die Blätter haben drei bis fünf Fiederblättchen, die leicht gelappt, gezähnt oder ganz sind. Sie ähneln nicht denen eines Ahornbaums. Das Holz ist weich, schwach und leicht.

Der Saft produziert Zucker, ist aber weniger süß als der des Zuckerahorns. In Illinois und anderswo wurden Haine dieses Baumes zur Herstellung von Zucker und Sirup gepflanzt. Der Baum ist leicht zu kultivieren und erfordert wenig Pflege.

10. Skelettkraut (Lygodesmia juncea)

Diese Pflanze ist eine steife, aufrechte Staude, die eng mit dem Wilden Kopfsalat verwandt ist. Die stark verzweigten Stängel werden acht bis sechzehn Zentimeter hoch. Die unteren Blätter sind ein bis zwei Zentimeter lang und sehr schmal. Die oberen Blätter sind ähnlich, aber viel kleiner, oft zu schmalen Schuppen reduziert.

Die rosa Blütenköpfe, die aus fünf Blüten bestehen, befinden sich an den Enden der Zweige. Das Skelettkraut kommt von Wisconsin und Minnesota bis Montana, südlich bis Missouri und New Mexico vor. Die Pflanzen sind oft mit kleinen runden Gallen befallen, die viel Gummi enthalten.

Nach William Gilmore wurde diese Pflanze von den Indianern im Missouri River Tal zur Herstellung von Kaugummi verwendet. Er sagt: „Die Stängel wurden gesammelt und in Stücke geschnitten, damit der Saft austrat. Wenn dieser aushärtete, wurde er gesammelt und zum Kauen verwendet.“

11. Pilotweed (Silphium laciniatum)

Auch als Kompasspflanze bekannt und oft als Gummikraut bezeichnet, ist diese blühende Pflanze eine raue, grobe Staude, die sechs bis zwölf Fuß hoch wird. Die großen grundständigen Blätter sind fast bis zur Mittelrippe eingeschnitten und bilden zahlreiche schmale Lappen. Die wechselständigen, sitzenden Laubblätter stehen senkrecht und zeigen im Allgemeinen nach Norden und Süden. Die gelben Blütenköpfe sind drei oder vier Zentimeter groß und ähneln denen einer wilden Sonnenblume.

Die Kompasspflanze findet man in den Prärien von Ohio bis South Dakota, südlich bis Alabama, Louisiana und Texas. Der Stängel ist sehr harzig, und nach William Gilmore sammeln die Indianerkinder Kaugummi aus den oberen Teilen des Stängels, wo das Gummi austritt und große Klumpen bildet. Aus Erfahrung kann ich Ihnen jedoch sagen, dass der harzige Saft einen ziemlich bitteren Geschmack hat.

12. Zuckerstrauch (Rhus ovata)

Auch als Zuckersumach bekannt, wächst dieser immergrüne Strauch auf trockenen Hügeln, besonders entlang der Berge in Südkalifornien. Die Höhe variiert, und obwohl die häufigste Höhe I um 7 Fuß, gab es Zucker Büsche mit einer Höhe von 30 Fuß gefunden.

Der Strauch hat glänzende, immergrüne, dunkelgrüne, ledrige, eiförmige Blätter und steife Blütenrispen. Der Strauch blüht im April und Mai und bildet 5-blättrige Blüten, die rosa zu sein scheinen, aber bei näherer Betrachtung tatsächlich weiße bis rosa Blütenblätter mit roten Kelchblättern haben.

Er produziert kleine, rote, klebrige Beeren, und Aufzeichnungen besagen, dass „die süßliche, wachsartige Hülle der Beeren von den Eingeborenenstämmen für Zucker verwendet wird.“ Die Früchte werden heutzutage auch zur Herstellung eines Getränks verwendet, das der Limonade ähnelt.

Abschließend

Um herauszufinden, ob die in diesem Artikel aufgelisteten Zucker- und Gummipflanzen in Ihrer Gegend zu finden sind, empfehle ich die Verwendung der USDA-Website. Es ist ein großartiges Werkzeug, um herauszufinden, welche Pflanzen in den USA gefunden werden können. Zu wissen, wie man die vorgestellten Zucker- und Gummipflanzen verwendet, kann auch einige zusätzliche Forschung erfordern, da Sie oft feststellen werden, dass der Saftgeschmack von einer Pflanze zur anderen ziemlich unterschiedlich sein kann.